Motyle i ćmy

Motyle na egipskich malowidłach w grobowcach, na średniowiecznych chińskich jedwabiach, są one również na płótnach współczesnych arty­stów. Odgrywają też ważną rolę w przyrodzie, za­pylają rośliny, doprowadzając do powstania na­sion. Lepidoptera są również wykorzystywane w biologicznej walce z gatunkami niepożądany­mi, czego klasycznym przykładem była introduk­cja (sprowadzanie nowych gatunków na tereny, gdzie uprzednio one nie występowały) do Aus­tralii małej ćmy kaktusowej. Ćma ta odżywia się tkanką kaktusa nazywanego w Australii kolczastą gruszką. Kaktus ten opanował wielkie powierzch­nie pastwisk, czyniąc z nich nieużytki. Gąsienice ćmy kaktusowej, żerując na tym gatunku kaktusa, zlikwidowały ten problem, niszcząc niepożądaną roślinę poprzez wywołanie gnicia jego tkanek.

Ćmy i motyle są pokarmem wielu zwierząt, w tym także gatunków wykorzystywanych gos­podarczo przez człowieka. Są więc one ważną częścią zależności pokarmowych w przyrodzie, które mają wpływ na populację ludzką i popula­cje roślin i zwierząt. Motyle są wrażliwe na wszelkie zmiany w środowisku, a fakt, że te owa­dy są łatwe do zauważenia, czyni z nich idealne wskaźniki stanu, w jakim znajduje się dana bioce­noza. Im więcej jest gatunków motyli w danym miejscu i im większa jest liczba osobników, tym ten ekosystem jest zdrowszy. Nie można też za­pomnieć o roli jedwabników - ciem, których ko­kony dostarczają nam przędzy jedwabnej. Cho­ciaż w dobie produkcji rożnego rodzaju włókien syntetycznych znaczenie tych owadów staje się coraz mniejsze, to jednak odzież z jedwabiu natu­ralnego jest wciąż ceniona.